雖然我們的餐廳里有芹菜香干、西芹百合、芹菜牛肉絲等一大票與芹菜有關(guān)的菜肴，但芹菜卻并非中國土生土長的植物，這種傘形科植物的老家在地中海。地中海一帶可謂傘形科植物的福地，像胡蘿卜、蒔蘿、小茴香等都發(fā)源于此，也正是如此，我們在地中海菜肴中經(jīng)常會碰見這些有這獨(dú)特氣味的家伙。至于芹菜，自然不會被落下。早在公元前9世紀(jì)，古希臘史詩《奧德賽》中就有對這種香草的記述了，據(jù)說，芹菜葉一度還被當(dāng)做月桂葉的替代品，裝飾在冠軍的桂冠上。到了古羅馬時期，芹菜又變身成為藥草，據(jù)說有預(yù)防中毒之功效。

 

實(shí)際上，在很長一段時間里，芹菜都不是西方蔬菜的主力，充其量能提供一點(diǎn)特殊的香氣。這個階段的芹菜個頭都非常小，直到17世紀(jì)，芹菜才在歐洲大陸迎來了春天，在意大利、法國、英國等地，改良活動蓬勃進(jìn)行，最終出現(xiàn)了葉柄厚實(shí)（我們吃的芹菜稈不是莖，而是葉柄，芹菜的莖縮的很短），味道小的品種——西芹。后來，瑞典人進(jìn)一步改進(jìn)了芹菜的倉儲技術(shù)，同時篩選出了沒有藥味，適合生吃的沙拉品種。我在斯德哥爾摩吃過這樣的芹菜，就那樣華麗麗、直挺挺地戳在盤子里，同行的瑞典朋友，拿起來就大嚼起來，而我總有幾分心理障礙，因?yàn)槲覀兪煜さ那鄄藳]有這樣吃的。

 

在東方，芹菜發(fā)展來得比西方要早，這大概是我們更能接受濃烈的植物滋味吧。想想還有什么味道比花椒和八角茴香更濃烈的呢？于是，芹菜不遠(yuǎn)萬里，途徑印度，來到中土大地拓荒。在公元10世紀(jì)的時候，“西洋旱芹”就開始在我國廣泛種植了，得名旱芹。不過，習(xí)慣熟食的國人并不介意芹菜的氣味，結(jié)果，直到今天，我們栽培的這一支芹菜還有濃烈的味道，被冠以藥芹菜之名。

 

芹菜的氣味是種特殊的味道，愛者極愛，惡者極惡，倒是跟香菜的味道有幾分相似。作為傘形科植物的同門，它們體內(nèi)都蘊(yùn)含了豐富的萜烯類物質(zhì)，為蔬菜平添了幾分柑橘和松香的滋味。不過，芹菜有自己個性的滋味，那是一種叫聚傘花素的特殊化合物，這是這種物質(zhì)的存在決定了芹菜的基本味道，當(dāng)然了，西芹和旱芹的化學(xué)物質(zhì)有少少的不同，前者有一種叫鄰苯二甲酸二丁酯的東西，而旱芹呢則是1，1一二氮乙烷占優(yōu)勢，所以西芹和旱芹的味道有那么稍稍的不同，而更多的朋友喜歡西芹清淡的原因也就在于此了。

 

芹菜殺精嗎？

關(guān)于芹菜殺精，我真的有幾分緊張，因?yàn)槲沂群眠@種蔬菜，同時還肩負(fù)單獨(dú)生二胎的重任，倘若傳言屬實(shí)，這芹菜還能不能再吃？

 

翻閱相關(guān)文獻(xiàn)，發(fā)現(xiàn)個有趣的現(xiàn)象，很多于芹菜和精子活力的實(shí)驗(yàn)都是與計(jì)劃生育有關(guān)的項(xiàng)目，乍看起來，確實(shí)是有板有眼，幾乎就把芹菜定罪。！細(xì)看才發(fā)現(xiàn)，問題并非這么簡單。不單單是因?yàn)榇藢?shí)驗(yàn)只涉及到了小鼠，更有意思的是實(shí)驗(yàn)中更是以精子的部分運(yùn)動性能來推定精子的活力，并且不同實(shí)驗(yàn)的結(jié)果。比如，在蘭州大學(xué)2007年報道的一項(xiàng)試驗(yàn)中，研究人員認(rèn)為，連續(xù)灌了28天芹菜汁（多么殘酷的飲食）的小鼠的精子運(yùn)動速度放緩了，并且精子密度也有了降低；但是，在蘭州大學(xué)2009年報道的另一項(xiàng)試驗(yàn)中，小鼠精子活力的降低卻不明顯，更有意思的是，那些大劑量灌服芹菜汁的小鼠精子密度竟然增加了！英勇的鼠爺兒們，再一次用實(shí)際行動證明了自身強(qiáng)大的生殖能力！

 

那么，芹菜殺精為啥有那么多傳言呢？翻閱文獻(xiàn)的時候發(fā)現(xiàn)，幾乎所有與芹菜殺精相關(guān)的文獻(xiàn)都不約而同的引用了一篇名為《芹菜中活性成分的研究進(jìn)展》的文章。于是，我忙不迭地去找這篇文獻(xiàn)，據(jù)此文記載，泰國的一名醫(yī)生經(jīng)過10年的吃芹菜實(shí)驗(yàn)，終于得出了此結(jié)論。作者在文中對泰國醫(yī)生的實(shí)驗(yàn)進(jìn)行了細(xì)致描繪，其中，竟然不同的對照組還會分別吃到生芹菜和熟芹菜，最終得出結(jié)論，無論生熟都能殺精。好吧，看來我們的考證接近了真相。但是，文章中的一個“據(jù)有關(guān)報道”，徹底揭穿了這個騙局，因?yàn)椋@個有關(guān)報道竟然是泰國某網(wǎng)站的一條花邊消息，根本就不是正規(guī)的學(xué)術(shù)研究報告。

 

所有關(guān)于芹菜殺精的流言竟然源起于一條小道花邊消息。不得不感嘆，基于此文做研究的科研人員，也許從來都沒有想過這個問題。

 

癌細(xì)胞的克星？

 

那么，芹菜素對細(xì)胞的攻擊力都是假的嗎？那還真不是，芹菜素的殺傷力確實(shí)是存在！就目前的研究結(jié)果來看，芹菜素在殺傷癌細(xì)胞方面有著自己獨(dú)到的作用，很可能在不久的將來出現(xiàn)在抗癌藥物的隊(duì)列里面。

 

不過，芹菜素并不是直接殺死癌細(xì)胞，而是開啟癌細(xì)胞的死亡開關(guān)。一般情況下，人體內(nèi)的細(xì)胞都有自己的生命周期，當(dāng)細(xì)胞發(fā)生損傷或者因?yàn)樗ダ铣霈F(xiàn)錯誤的時候，死亡程序就開始了，在這個過程中，細(xì)胞器會逐漸瓦解，細(xì)胞中有用的材料會被拆解下來，運(yùn)送到需要他們的地方去，而不能再使用的廢料就會通過排泄系統(tǒng)排出體外，這個過程有個專用的名字——凋亡。整個細(xì)胞凋亡過程就像拆除老舊的危房一樣，當(dāng)然，這中間會有一些無理取鬧的釘子戶，不拆不拆就不拆！但是這種屋子已經(jīng)沒有辦法再住人了，于是就出現(xiàn)鬼屋一樣的存在，但是它們還占用著寶貴的土地。癌細(xì)胞也是這樣，不僅對身體沒有一點(diǎn)作用，而且占用了正常細(xì)胞的位置，更令人發(fā)指的是，這些家伙是可以不斷分裂的，從而擴(kuò)張自己的地盤。當(dāng)癌細(xì)胞的地盤過大的時候，人體器官就失去了正常的功能，于是整個人體就崩潰了。

 

而芹菜素的功能就是啟動癌細(xì)胞的死亡開關(guān)，強(qiáng)制癌細(xì)胞拆遷。就目前的實(shí)驗(yàn)結(jié)果來看，芹菜素是通過控制癌細(xì)胞凋亡基因的表達(dá)來達(dá)到目的，并且，芹菜素對于鼻咽癌、肺癌、肝癌、結(jié)腸癌、膀胱癌、乳腺癌等多種癌癥細(xì)胞都有一定的作用。

 

那么，吃芹菜能防治癌癥嗎？答案當(dāng)然是否定的。因?yàn)樗械膶?shí)驗(yàn)都是在純芹菜素制劑的條件下取得的，且不說我們的平常吃的芹菜遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到劑量，單單是把芹菜素送到合適的位置上，讓它們對癌細(xì)胞發(fā)動進(jìn)攻就是無法做到的事情。如同嚼富含紫杉醇的紅豆杉樹皮，不能抵抗癌癥一樣，想靠吃芹菜來預(yù)防或者治療癌癥都是天方夜譚了。我們只能，寄希望于科研人員讓芹菜素盡快成為抗癌藥物的一員。